錐形流量計是在管道中心處懸掛一錐形節流件，錐形件阻礙介質的流動，重塑流速曲線,在錐形性的下游可立即形成低壓區，管道上游的正壓同經節流件節流后的下游的負壓之間有一差壓,將正、負壓用取壓口取出，正壓口位于管道的上游，負壓口位于錐體的末端，通過測量兩者之間差壓,根據伯努力方程即可計算出管道中的流量，錐體位于管線中心，可對所測介質的流速曲線進行優化,因此測量精度高，對儀表上、下游的直管段要求低。

錐形流量計是一種差壓型的流量儀表。以差壓原理設計的流量儀表已經有了一百多年的應用歷史了，差壓型流量計是基于密封管道中的能量轉換原理，也就是說對于穩定流體，管道壓力與管道中的介質流速的平方根成反比:速度增加壓力會下降，當介質接近錐體時，其壓力為P1,在介質通過錐體的節流區時，速度會增加壓力會降低為P2，P 1和P2都通過錐形流量計的取壓口引到后接差壓變送器上，流速發生變化時，錐形流量計的兩個取壓口之間的差壓值會增大或縮小。當流速相同時，若節流面積大，則產生的差壓值也大， β值等于錐體的節流面積除以管道內徑的截面積(可換算成兩者之間的直徑比)。

錐形流量計是一種差壓式流量儀表，其理論是基于封閉管道中能量守恒定律－伯努力方程和流動連續性方程，在穩定流的情況下，管道中的流速與差壓的開方成正比。